Con una popolazione che vive su oltre 13.400 isole, la nazione indonesiana conta oggi circa 200 milioni di abitanti, composti da oltre 200 gruppi etnici con lingue e dialetti propri, che vanno dai giavanesi (circa 70 milioni) e dai sundanesi (circa 30 milioni) di Giava alle popolazioni che contano poche migliaia di individui sulle isole remote. Dopo aver ottenuto l’indipendenza nel 1945, i matrimoni misti tra persone di diversi gruppi etnici hanno unito la popolazione in una nazione indonesiana più coesa.

Qual è la religione dominante praticata in Indonesia?

La maggior parte della popolazione è musulmana, mentre a Bali predomina la religione indù. In zone come Minahasa nel Sulawesi settentrionale, gli altipiani Toraja nel Sulawesi meridionale, nelle isole di Nusatenggara orientale e in gran parte della Papua, negli altipiani Batak e sull’isola di Nias nel Sumatra settentrionale, la maggioranza della popolazione è cattolica o protestante. Nel complesso, gli indonesiani sono un popolo di natura religiosa.

Quali sono le principali credenze degli indonesiani?

E, fedeli al Pancasila, i cinque principi della nazione, ovvero la fede in un unico Dio, un’umanità giusta e civilizzata, l’unità dell’Indonesia, la democrazia attraverso deliberazioni unanimi e la giustizia sociale per tutti, le società indonesiane sono aperte e tolleranti nei confronti delle religioni, dei costumi e delle tradizioni altrui, pur rimanendo fedeli alle proprie. Lo stemma indonesiano reca inoltre il motto: Bhinneka Tunggal Ika, “Unità nella diversità”.

La storia dell’Indonesia può essere considerata l’alba dell’umanità, poiché è qui che sono stati rinvenuti i resti dei primi uomini. Durante l’antica era dei regni e degli imperi, l’Indonesia ha visto l’ascesa di grandi imperi che governavano quasi tutto il Sud-Est asiatico e che hanno svolto un ruolo chiave nella storia della regione. Dopo aver ottenuto l’indipendenza dalla colonizzazione straniera e dalle due guerre mondiali, l’Indonesia è emersa come un paese unito e ha continuato a prosperare tra le nazioni più importanti del mondo fino ai giorni nostri.
     

Quando è iniziata la storia dell’umanità in Indonesia?

I resti fossili dell’Homo erectus e dei suoi strumenti, popolarmente noti come “Uomo di Giava”, rinvenuti nel sito archeologico di Sangiran, nella Java centrale, suggeriscono che l’arcipelago indonesiano fosse già abitato dall’“uomo primitivo” almeno 1,5 milioni di anni fa. Recentemente, il fossile dell’Homo floresiensis, soprannominato “uomo hobbit”, è stato scoperto a Liang Bua, sull’isola di Flores, e si ritiene che sia uno degli antenati dell’uomo moderno.

Cosa accadde durante l’epoca dei re e dei sultani?

Le cronache cinesi riportano che il commercio tra India, Cina e le isole che oggi costituiscono l’arcipelago indonesiano era già fiorente fin dal I secolo d.C. Il potente impero marittimo di Srivijaya, nel sud di Sumatra, che dal VII al XIII secolo governò i mari di Sumatra e lo stretto di Malacca, era il centro dello studio del buddismo e famoso per la sua ricchezza. Nell’VIII-IX secolo, la dinastia Sailendra del regno di Mataram, nella Java centrale, costruì il magnifico tempio buddista di Borobudur, seguito dalla costruzione del tempio indù di Prambanan.

Dal 1294 al XV secolo, il potente regno di Majapahit, situato nella parte orientale di Giava, esercitò la sua sovranità su gran parte dell’arcipelago. Nel frattempo, piccoli e grandi sultanati prosperarono su molte isole dell’arcipelago, da Sumatra a Giava e Bali, fino a Kalimantan, Sulawesi, Ternate e le Molucche, soprattutto dopo l’arrivo dell’Islam nel XIII secolo.

Com’è stata l’era Coloniale?

Dopo l’arrivo di Marco Polo a Sumatra, nel XVI secolo si susseguirono ondate di europei – portoghesi, spagnoli, olandesi e britannici – che cercavano di dominare il commercio delle spezie alla fonte, ovvero nelle Molucche o Isole Maluku dell’Indonesia. Nel 1596 le prime navi olandesi gettarono l’ancora sulle coste di Giava occidentale. Nei tre secoli successivi, gli olandesi colonizzarono gradualmente questo arcipelago fino a farlo diventare noto come Indie orientali olandesi.

La nascita dell’Indonesia e la dichiarazione di indipendenza

La rivolta contro gli oppressori colonizzatori si diffuse rapidamente in tutto il Paese. I giovani indonesiani, nel loro Giuramento della Gioventù del 1928, promisero insieme di costruire “Un Paese, Una Nazione e Una Lingua: l’Indonesia”, indipendentemente dalla razza, dalla religione, dalla lingua o dall’origine etnica nel territorio allora conosciuto come Indie Orientali Olandesi.

Infine, il 17 agosto 1945, dopo la sconfitta dei giapponesi nella seconda guerra mondiale, il popolo indonesiano dichiarò la propria indipendenza attraverso i suoi leader Soekarno e Hatta.